側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。