「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。