一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、激痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする所に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な施術を行いひどくなることがあります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な治療をおこなうことはありません。