「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。