整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術方法の多くについて使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の症状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストすることで、疾病を回復しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無くやる人によりする事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。