整体は日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療方法全てに使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることによって、疾病を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く治療する人により治療する事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術です。