側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。