側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。