整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術方法に使われる。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」して、病態を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の異常な構造は体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく、施術する人によって治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。