「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。