「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。