「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。