一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を整えます。わずかな関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、激痛がすぐに消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な施術をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する事がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはありえません。