整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使われる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」し、肉体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方はなく、施術する人によってすることは違う。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正（道具を使うことも）で行う施術です。