側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。