「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。