カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、主に背骨の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法として手技によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として背骨の少しの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や学校によって異なる場合も多い。
痛みの要因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に調整することで疾病を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考えている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎と神経系の疾病に特化した医術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクターは幅の広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
これは前述のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれている手技を行うことにあります。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の障害から発現するとの理論に基づいて、肉体、特に脊柱の指圧で神経系の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末にアメリカで創始された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、背骨の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特色として、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）のズレを手技によって矯正することで神経機能の作用を回復する施術方法です。
人の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら体は痛みやシビレの消失とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティックは既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして背骨の不整列を総合的に診断して治療方法を構成して病態や個人差に応じた矯正のカイロ・テクニックを利用します。