側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。