側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。