整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術法の多くに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）することで、病気を治す治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では定まった方法はなく、行う人によりすることは異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。