整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」して、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法は無く人によって行う事は違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。