側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。