「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。