一般には、この状態、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化することがあります。良い整体は、急性腰痛に対しどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。