「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。