整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使用される。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」し、体を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定まった方法はなく、治療する人により行う事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正（道具を使う場合も）で行う施術である。