一般にこの状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な調整をおこなうことはありません。