整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療方法全般についてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することにより、体を治そうとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く、やる人によって行う事は異なる。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正法（道具を使用する場合も）で行う施術である。