整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法の多くに用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今一般的に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントすることによって、肉体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法はなく人によって理解・解釈は違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使用した技で行う施術です。