整体は日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることにより、肉体を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く、施術する人により理解・解釈は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手による矯正方法で行う施術です。