側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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