整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントして、病態を治す施術方法。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決まった方法はなく、人により治療することは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手を使用した矯正（道具を使うことも）で行う施術です。