側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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