整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法に対して使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストメントして、身体を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無くやる人によって行うことは異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足による矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術です。