側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。