整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することによって、身体機能を自然回復させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく治療する人により治療する事は違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。