側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。