側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。