整体は日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療方法全てに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整「アジャストメント」して、身体機能を回復しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く、人により施術することは違う。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足による矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療です。