整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）について使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で米国で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）し、病態を自然回復させようとする療法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなく、やる人によって理解・解釈は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った矯正（道具を使うことも）で行う施術です。