整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法全般について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストし、身体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定められた手順はなく、治療する人によって施術することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。