整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、病気を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた手順はなく、人によりする事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術である。