整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術全般に使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することにより、身体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決められた手順はなく、治療する人によってする事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した技で行う施術である。