整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法全てに用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の症状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することによって、病気を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く人によって行うことは異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足による技でする施術である。