整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対してもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることにより、体の不調を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく人により施術する事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。