整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な症状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、病気を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法はなく、やる人によってすることは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った技でする施術である。