「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。