日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ椎骨を調整します。わずかな関節のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療を行い悪化する場合があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。