「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。