側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。